La Biodiversidad

Los tres niveles de biodiversidad  

• El primer nivel de biodiversidad: la diversidad genética

El primer nivel de biodiversidad es la diversidad genética, que se refiere a la variedad de genes dentro de una especie concreta. Cada individuo posee un conjunto único de características genéticas que determinan sus rasgos y su adaptación a su entorno. La diversidad genética desempeña un papel crucial en la adaptabilidad de las especies a los cambios ambientales. Según el informe Perspectiva Mundial sobre la Biodiversidad 5, publicado por el PNUMA, la diversidad genética de las especies es un factor clave en su adaptabilidad y resiliencia frente al cambio climático. Una mayor diversidad genética dentro de una especie aumenta la probabilidad de supervivencia, ya que algunos individuos pueden tener rasgos genéticos que los hagan más resistentes a determinados factores de estrés. Por lo tanto, la preservación de la diversidad genética es esencial para preservar la resiliencia de las especies y su capacidad para hacer frente a las contingencias del futuro. 

• El segundo nivel de la biodiversidad: la diversidad de especies

La diversidad de especies representa el segundo nivel de biodiversidad y es una de las características que definen nuestro planeta. Cada especie ocupa un papel único dentro del ecosistema en el que se encuentra, contribuyendo a un intrincado mosaico de interconexiones ecológicas. Según un estudio publicado en Nature, una mayor diversidad de especies dentro de un ecosistema puede aumentar su productividad, resistencia a los impactos ambientales y capacidad de recuperación tras una perturbación. Además, las especies desempeñan importantes funciones como agentes de polinización, control de poblaciones de plagas o en el ciclo de los nutrientes. La conservación de la diversidad de especies es esencial para mantener el equilibrio ecológico y proteger el tejido vital de los ecosistemas.

• El tercer nivel: la diversidad de los ecosistemas

La diversidad de los ecosistemas representa el tercer nivel de biodiversidad. Los ecosistemas presentan una variedad de hábitats, como selvas tropicales y praderas, cada uno con sus propias características únicas y especies adaptadas para sobrevivir en esos contextos específicos. Según el IPBES, la diversidad de los ecosistemas es esencial para el bienestar humano y proporciona beneficios como la purificación del aire y el agua, la fertilización del suelo y el control de enfermedades. Sin embargo, las actividades humanas, como la deforestación, la pérdida de hábitats y la contaminación, amenazan la diversidad de los ecosistemas en todo el mundo. La pérdida de hábitat y la destrucción de ecosistemas amenazan no sólo a las especies que viven en ellos, sino también el bienestar de todo el planeta. Por ello, es esencial tomar medidas para conservar y restaurar la diversidad de los ecosistemas a fin de garantizar la supervivencia de las especies y la sostenibilidad de los recursos naturales para las generaciones futuras.

Clasificación de los seres vivos

Debido a la gran diversidad de formas de vida que habitan el planeta, es necesario encontrar una forma de ordenar o agrupar a los seres vivos, es decir, clasificarlos. Pero la realidad es que la ciencia es una búsqueda constante de la verdad y la manera de clasificar a los seres vivos ha ido cambiando a lo largo de la historia, ajustándose a cada nuevo descubrimiento.

Lo primero que hay que saber es que, debido a las relaciones evolutivas existentes entre los seres vivos, se han establecido distintos niveles taxonómicos para clasificar a los organismos, donde los individuos de cada nivel están comprendidos dentro del nivel superior. En total existen 8 niveles principales:

• Dominio
• Reino
• División
• Clase
• Orden
• Familia
• Género
• Especie

La última clasificación taxonómica establecida propone la existencia de 3 Dominios y 6 Reinos. Los dominios son:

• Bacteria: comprende a los procariotas del reino Bacteria, en donde están las eubacterias y las cianobacterias. Te puede interesar los Tipos de bacterias.
• Archaea: agrupa al reino de las Arqueobacterias, otros procariotas. Te recomendamos leer el Reino Monera: qué es, características, clasificación y ejemplos.
• Eukarya: incluye a los eucariotas, donde encontramos el reino Protista, el reino Fungi, el reino Plantae y el reino Animal.

Los seres vivos

¿Qué son los seres vivos?

Cuando hablamos de "seres vivos" nos referimos a todo ser viviente que habita o ha habitado el planeta Tierra, desde las formas micro hasta macroscópicas, se trata de organismos complejos que cumplen con ciertas funciones vitales. Todos los seres vivos presentan características compartidas que los definen como tal, pero al mismo tiempo presentan una gran diversidad de formas, tamaños y estructuras que los hacen únicos. Estas diferencias son el resultado de la variabilidad genética y la adaptación de cada individuo al medio en donde vive. Se trata ni más ni menos que de evolución.

                                       

Características de los seres vivos

En ocasiones puede resultar algo obvio definir si un organismo es un ser vivo o no, sin embargo, puede que a veces sea algo confuso, como por ejemplo, el caso de los virus. Para resolver este "conflicto" se establecieron una serie de características que debe cumplir un organismo vivo para ser considerado como tal. Las mismas se resumen a continuación:

• Estructura y organización: todos los seres vivos están formados por unidades básicas llamadas células, las cuales a su vez están constituidas por elementos esenciales, los bioelementos. 
• Metabolismo: tiene que ver con todas aquellas reacciones químicas reguladas enzimáticamente que ocurren en los organismos y que les permiten obtener materia y energía para las distintas funciones esenciales como el movimiento, nutrición, crecimiento y/o reproducción.
• Homeostasis: es la capacidad que tiene los seres vivos para mantener un equilibrio interno dinámico dentro de ciertos límites, se logra a partir de mecanismos reguladores.
• Crecimiento: todos los seres vivos tienen la capacidad de sintetizar su propia materia, lo cual se logra a través de la nutrición. A su vez, el crecimiento viene acompañado por el desarrollo, una serie de cambios progresivos que sufre el organismo hasta alcanzar la madurez.
• Reproducción: otra característica necesaria para ser un ser vivo es tener la capacidad de autoperpetuarse, esto se logra a través de la reproducción.
• Adaptación: es la capacidad de ajustarse a las variaciones no extremas de las condiciones del medio, como temperatura, luz y humedad.